AFREWATCH

COMUNICADO DE PRENSA

AFREWATCH es nombrada ganadora del Premio de Derechos Humanos y Empresas 2021

La Fundación del Premio de Derechos Humanos y Empresas

Ginebra, 30 de noviembre de 2021

Hoy, durante el Foro de Naciones Unidas (ONU) sobre Empresas y Derechos Humanos, nuestra Fundación nombra a AFREWATCH (Observatorio Africano de Recursos Naturales), con sede en la República Democrática del Congo (RDC), como organización ganadora del Premio de Derechos Humanos y Empresas 2021. Este premio, que reconoce “trabajo sobresaliente por parte de defensores y defensoras de derechos humanos para abordar el impacto en los derechos humanos que tienen las empresas”, va acompañado de un monto de $50.000. Dos miembros de la Red de Asesoramiento anunciaron hoy el premio 2021 en un breve video, disponible en inglés y francés, en el que también vemos al Director Ejecutivo de AFREWATCH recibiendo el premio en nombre de la organización.

Hoy los miembros del Consejo (Chris Avery, Regan Ralph y Valeria Scorza) expresaron lo siguiente:

“Decidir a quién otorgarle el premio este año no fue nada fácil, dada la gran calidad del trabajo de derechos humanos que están haciendo tantas organizaciones africanas en relación con el sector privado. Felicitamos a AFREWATCH como digna ganadora del premio y rendimos homenaje a todas las organizaciones nominadas este año”.  

Abiodun Baiyewu, miembro de la Red de Asesoramiento de la fundación (Copresidenta del Grupo de Dirección, African Coalition for Corporate Accountability y Directora Ejecutiva de Global Rights) dijo: “AFREWATCH es una organización fantástica que hace un trabajo muy valiente. Su coherencia y resiliencia en entornos muchas veces hostiles han hecho que se ganen mi aprecio”.

Seema Joshi, miembro de la Red de Asesoramiento, Directora de Campañas de Global Witness, quien trabajó previamente en Amnistía Internacional como encargada de Empresas y Derechos Humanos, dijo: “El informe conjunto seminal de 2016 entre Amnistía y AFREWATCH, “This is What We Die For”, no hubiera sido posible sin el gran valor y arduo trabajo de AFREWATCH. Esta organización trabaja en circunstancias llenas de desafíos y lo lleva haciendo desde hace años. La organización y su Director Ejecutivo, Emmanuel Umpula, son conocidos y muy respetados por las ONG internacionales que trabajan en temas relacionados con la minería en el Congo. Es una organización pequeña cuyo trabajo tiene un impacto desproporcional a su tamaño”.

El premio se alterna por región año tras año. Este año se le otorga al África subsahariana; el que viene a Europa Oriental/la ex Unión Soviética.

Los logros de AFREWATCH

AFREWATCH, con sede en Lubumbashi (al sureste de la RDC), lucha por un aprovechamiento de los recursos naturales en África que sea transparente y equitativo. Exhorta a las empresas y a los gobiernos a que tengan en consideración las necesidades de las comunidades locales en su planificación, prioridades y operaciones, y que integren a dichas comunidades en la gestión de los recursos naturales. AFREWATCH busca salvaguardar los derechos humanos y proteger el medio ambiente haciendo que las empresas y los gobiernos rindan cuentas. Investiga y denuncia los abusos cometidos por las empresas mineras y petroleras, así como por los gobiernos. Asimismo, entabla un diálogo con los funcionarios gubernamentales para incidir con el objetivo de que mejoren las leyes y las prácticas, presiona a las empresas extractivas para que paguen los impuestos que les corresponden, y ayuda a las organizaciones comunitarias de base a desarrollar sus capacidades.

AFREWATCH ha sido alabada por su investigación e incidencia de alta calidad y su conexión cercana con las comunidades afectadas. La organización ha señalado problemas como el desplazamiento de comunidades sin recibir compensación adecuada, condiciones de trabajo peligrosas y a veces mortales, el trabajo infantil, y la contaminación de las tierras, del agua y del aire de las comunidades con químicos tóxicos que causan daños para la salud. En algunos casos, las empresas mineras han sido cómplices de, o han guardado silencio en casos de, asesinatos, tortura, violación sexual y otros graves abusos cometidos contras las poblaciones locales por parte de fuerzas de seguridad y grupos armados. Los guardias de seguridad privada de las empresas mineras o agentes de la policía nacional o soldados congoleses que brindan servicios de seguridad privada a estas empresas han asesinado, disparado, torturado, golpeado, arrestado arbitrariamente y detenido ilegalmente a los mineros artesanales y otros miembros de la comunidad local.

En 2015 y 2016 AFREWATCH y Amnistía Internacional llevaron a cabo investigaciones en la región que antes se conocía como Katanga en la RDC. Visitaron minas artesanales de extracción de cobalto (elemento metálico que se usa en los celulares, las laptops y otros dispositivos electrónicos). Documentaron abusos de derechos humanos contra las mujeres, hombres y niños, algunos de tan solo siete años, que extraían cobalto con sus propias manos en circunstancias extremadamente peligrosas, sin ropa de protección y en un calor intenso. En muchos casos los mineros habían sido sometidos a violencia, extorción e intimidación. Según ciertos informes los niños trabajaban en las minas hasta 12 horas seguidas, con cargas pesadas y ganando entre uno y dos dólares al día. Esto llevó a la publicación en 2016 de la innovadora publicación conjunta This is What We Die For: Human rights abuses in the Democratic Republic of the Congo power the global trade in cobalt ([traducción no oficial] Esto es por lo que morimos: Abusos de derechos humanos en la República Democrática del Congo alimentan el comercio mundial de cobalto). El informe documentaba estos abusos y pedía a las empresas internacionales (incluidas las empresas siguientes) que aclararan si tenían cobalto de esta región en sus cadenas de suministro: Ahong, Apple, ATL, BYD, China BAK Battery, Daimler, Dell, HP, Huawei, L&F Material, Lenovo, LG, Microsoft, Samsung, Sony, Vodafone, Volkswagen y ZTE. Las respuestas de las empresas se encuentran en los anexos de este informe. Algunas empresas dijeron que estaban investigando la conexión entre su cadena de suministro y los abusos denunciados. Ninguna de las empresas logró verificar de manera independiente de dónde venía el cobalto de sus productos. Algunas de las compañías que no respondieron en absoluto en aquel momento incluyen a las empresas Ahong, BYD, China BAK Battery, y ZTE de China; ATL (Amperex Technology Limited) de Hong Kong; L&F Material de Corea del Sur; y la empresa estadounidense Dell. AFREWATCH y Amnistía Internacional exigieron que investigaran de dónde venía el cobalto de sus cadenas de suministro, que verificaran si se habían cometido abusos, que fueran más transparentes en cuanto a sus proveedores, y que ofrecieran reparaciones a quienes se han visto perjudicados por sus operaciones empresariales.

A continuación presentamos algunos de los múltiples casos documentados en un informe reciente de AFREWATCH sobre empresas de seguridad privada y derechos humanos en las provincias de Alto Katanga y Lualaba de la RDC. Estos casos ocurrieron en o cerca de la mina Tenke Fungurume; la empresa Tenke Fungurume Mining (TFM) es uno de los mayores productores de cobre y cobalto de la RDC. Desde 2016 el dueño mayoritario de TFM es la empresa China Molybdenum Company, con sede en China.

• Un niño de 10 años (Romus MUKAYA SABWE, foto a la derecha) estaba jugando en el patio de su casa cuando recibió un impacto de bala perdida el 22 de agosto de 2019. Según informes, la disparó un soldado que vigilaba la mina TFM. El niño acabó paralizado como resultado del disparo.
• El 6 de julio de 2020, Frank BWANDAJ IPANG (foto a la derecha) recibió un disparo de un soldado cuando salía de la mina después de que le pagaran media tarifa por excavar todo el día. Perdió el ojo derecho y tuvo una grave lesión en la cabeza.
• En 2017 una menor, que pidió el anonimato, fue violada por un grupo de hombres. Supuestamente los perpetradores fueron guardias de seguridad privada de TFM y la policía. Según informes, un grupo de violadores fue arrestado, juzgado y sentenciado a 10 años de cárcel. A mediados de 2021 la víctima no había sido compensada. Se ha informado que la muchacha lloraba sin cesar y se fue a vivir a otra zona.
• En 2017, se informó que cinco mujeres habían sido violadas durante la noche en el campo de excavadoras cerca de la cantera de Menda por un grupo de soldados y policías armados con vínculos con la mina TFM. Algunos perpetradores fueron enjuiciados, pero estas mujeres víctimas nunca recibieron reparaciones a pesar de toda la evidencia médica y los juicios.
• En 2019, después de una intrusión masiva por parte de los mineros artesanales en la mina TFM, la empresa pidió a los soldados que expulsarán a los mineros de varias canteras. Se ha informado que los soldados fueron a los pueblos de los mineros artesanales y destruyeron casas, además de participar en asesinatos, tortura, detención arbitraria y allanamientos ilegales. La noche del 22 de julio de 2019, como a las 10pm, los soldados incendiaron varias cabañas donde se cree que vivían los mineros artesanales. En una de ellas, un bebé de dos años llamado Romulus ILUNGA MWEPU (foto a la derecha) estaba dormido y sufrió graves quemaduras antes de ser rescatado. Pasó varios meses en una unidad de cuidados intensivos hospitalarios. En repetidas ocasiones su padre trató de comunicarse con la empresa para que compensara el daño que le causó a su hijo, pero sus esfuerzos fueron en vano.

AFREWATCH aspira a prestar asistencia a las víctimas de abusos en su búsqueda para que se haga justicia, pero existen muchos obstáculos para acceder a la justicia en la RDC y muchas veces las víctimas no consiguen reparaciones.

En enero de 2021 AFREWATCH escribió al Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas (CRC por sus siglas en inglés), para pedir que actuara para remediar los daños que han sufrido los niños por la mina de plomo Kabwe en Zambia. Esta mina estuvo en funcionamiento entre 1904 y 1994 y cubrió gran parte de la zona con polvo de plomo de su fundición. Este polvo sigue presente en el suelo en la actualidad. En 2019 Human Rights Watch dijo lo siguiente con relación a Kabwe: “La exposición a elevados niveles de plomo que no se remedian tiene muchas consecuencias nocivas para los niños, como problemas en los estudios y discapacidades de aprendizaje; problemas de comportamiento; deficiencias de crecimiento; anemia; daños cerebrales, hepáticos, renales, nerviosos y estomacales; coma y convulsiones; e incluso puede causar la muerte. Tras una exposición prolongada, los efectos son irreversibles. El plomo también aumenta el riesgo de abortos espontáneos y puede transmitirse tanto por la placenta como por la leche materna”. Hay estudios médicos que han mostrado que sigue habiendo niveles elevadísimos de plomo en niños pequeños en Kabwe. Una demanda colectiva por envenenamiento por plomo en nombre de una colectividad, que podría incluir a más de 100 000 niños y niñas además de mujeres en edad de procrear en Zambia, se ha presentado contra Anglo American South Africa Limited, que supuestamente controlaba la mina de 1925 a 1974.  En su carta al Comité de Naciones Unidas, Emmanuel Umpula (Director Ejecutivo de AFREWATCH) escribió: “La situación en Kabwe es sumamente preocupante e instamos encarecidamente a la CRC a que investigue las quejas de los querellantes contra Anglo American en la demanda colectiva. El comportamiento de Anglo American durante los 50 años en que gestionó y supervisó la mina llevó a las condiciones que vemos en la actualidad, que hacen que las vidas de un sinnúmero de niños y niñas esté en grave peligro, incluido el riesgo de morir. La inacción de Anglo American para responder a los continuos daños a la salud y el medio ambiente de las comunidades de Kabwe no corresponde a sus compromisos públicos. Esta situación debe cambiar de inmediato”.

La amplia gama de problemas de derechos humanos y medioambientales que aborda AFREWATCH están ilustrados en sus informes, artículos y comunicados de prensa recientes (disponibles en este sitio web), que incluyen:

• Les sociétés de sécurité privée et les droits de l’homme dans les provinces du Haut-Katanga et du Lualaba : Analyse du cadre légal et état des lieux de la situation des droits de l’Homme (juin 2021)
  • Traducción no oficial: Las empresas de seguridad privada y los derechos humanos en las provincias de Alto Katanga y Lualaba: Análisis del marco legal y la situación de derechos humanos (junio de 2021)
• Convention de la Sino-Congolaise des Mines: Qui perd, qui gagne entre l’État congolais et la Chine ? Evaluation de l’exécution des obligations des parties à la convention de collaboration de 2008 (juin 2021)
  • Traducción no oficial: La convención minera sino-congolesa: ¿Quién sale perdiendo y quién sale ganando entre el Estado congolés y China? Evaluación del cumplimiento de las obligaciones de las partes en el acuerdo de colaboración de 2008 (junio de 2021)
• État des lieux de la gestion des impacts du COVID-19 par les entreprises minières et l’État congolais dans les provinces du Haut-Katanga et du Lualaba (de mai à décembre 2020) (fevrier 2021)
  • Traducción no oficial: La situación de la gestión de los impactos de COVID-19 por parte de las empresas mineras y el Estado congolés en las provincias de Alto Katanga y Lualaba (de mayo a diciembre de 2020) (febrero de 2021)
• “Zambie : AFREWATCH demande au Comité des droits de l’enfant des Nations Unies d’enquêter sur les allégations contre Anglo American concernant l’empoisonnement au plomb de 100.000 enfants.” (janvier 2021)
• “AFREWATCH Implores the United Nations CRC [Committee on the Rights of the Child] to Urge Anglo American to Take Responsibility for Children Poisoned by the World’s Biggest Toxic Lead Mine [Zambia]” (January 2021)
  • Traducción no oficial: AFREWATCH implora al CRC de Naciones Unidas [Comité de los Derechos del Niño] que inste a Anglo American a que se responsabilice del envenenamiento de los niños por culpa de la mina de plomo tóxico más grande del mundo [Zambia]” (enero de 2021)
• “The overflow of chemicals from the Ruashi Mining’s tailings pond is a threat to local communities” (October 2020)
  • Traducción no oficial: El desbordamiento de químicos del estanque de relave de la mina Ruashi es una amenaza para las comunidades locales (octubre de 2020)
• “L’entreprise Mutanda Mining doit assumer ses responsabilités face à la pollution de la rivière Luakusha et du lac Kando et la destruction des champs des populations locales” (octobre 2020)
  • Traducción no oficial: “La empresa Mutanda Mining debe asumir sus responsabilidades por la contaminación del rio Luakusha y del lago Kando y la destrucción de los campos de las poblaciones locales” (octubre de 2020)
• Rapport de l’atelier de réflexion des parties prenantes organisé à Kolwezi sur l’artisanat minier dans la province du Lualaba (mai 2020)
• Report of the Stakeholder Brainstorming Workshop on Artisanal Mining (May 2020)
  • Traducción no oficial: Informe del taller de reflexión de partes implicadas sobre minería artesanal (mayo de 2020)
• Rapport d’accompagnement des communautés vivant autour des entreprises minières: Expérience de AFREWATCH dans la province du Lualaba en RDC de 2015 à 2018 (mai 2019)
  • Traducción no oficial: Informe de apoyo para las comunidades que viven junto a las empresas mineras: la experiencia de AFREWATCH en la provincia de Lualaba en la RDC de 2015 a 2018 (mayo de 2019)

 Las ONG de derechos humanos y de desarrollo que han sido socias de AFREWATCH, con quienes a veces han hecho trabajo de investigación e informes conjuntos, incluyen a la African Coalition for Corporate Accountability, Amnistía Internacional, El Centro de Información Bancaria, ESCR-Net (La Red Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales), Pain pour le prochain, RAID (Derechos y Rendición de Cuentas en el Desarrollo), y SOMO (Centro de Investigación de Corporaciones Multinacionales).

En 2014 el director de AFREWATCH Emmanuel Umpula fue ponente principal en el quinto evento anual de la Mary Robinson Speaker Series en la ciudad de Nueva York, organizado por el Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos y auspiciado por la Fundación Ford. Mary Robinson (antigua Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y ex presidenta de Irlanda) presentó a Emmanuel, quien participó en al debate con Mary y otros expertos de las sociedad civil, empresas y gobiernos sobre el tema siguiente: “Gestionar la riqueza de recursos del Congo – ¿Del saqueo a la prosperidad compartida?”

Organizaciones nominadas para el Premio 2021

A continuación, presentamos una lista de todas las organizaciones nominadas por los miembros de la Red de Asesoramiento para el Premio de Derechos Humanos y Empresas 2021. Cada una de ellas está llevando a cabo un trabajo sumamente importante y merece un reconocimiento internacional.

• AFREWATCH (República Democrática del Congo) – Galardonada
• Amadiba Crisis Committee (ACC) (Sudáfrica)
• Legal Resources Centre (LRC) (Sudáfrica)
• Lumière Synergie pour le Développement (LSD) (Senegal)
• Wassa Association of Communities Affected by Mining (WACAM) (Ghana)
• Zimbabwe Environmental Law Association (ZELA) (Zimbabue)

Sobre la fundación

La Fundación del Premio de Derechos Humanos y Empresas es una fundación independiente sin fines de lucro. Para asegurar nuestra independencia, no aceptamos donaciones de ningún gobierno o empresa. Encontrará una lista de los miembros del Consejo y la Red de Asesoramiento de la Fundación del mundo entero en esta página web.  Contacto: contact@humanrightsandbusinessaward.org

AFREWATCH es la cuarta organización ganadora de este premio internacional.  Las organizaciones galardonadas en años anteriores fueron:

2020: Migrant Workers Rights Network (MWRN) (Tailandia)

2019: Al-Haq (Palestina)

2018: Justiça nos Trilhos (Brasil)